Deux approches de gestion de projet s'opposent quelque peu et il vous faut faire un choix. Méthode traditionnelle évoluée, comme le Cycle en V d'une part. Et la méthodologie Agile (que vous partiez sur de l'Agile simple ou une méthode Scrum) de l'autre.
L'effet Tunnel est l'un des principaux inconvénients du Cycle en V, avec une difficulté à détecter et corriger rapidement les risques. Là où l'agilité permet sans conteste des réalignements fréquents. Cette différence de flexibilité et d'adaptabilité entre les deux est évidente.
Au cœur du Cycle en V : le projet. Au centre de la méthode Agile : le produit. Le focus n'est donc pas du tout le même en fonction de vos objectifs et de votre approche projet. Pour rappel, le Cycle en V est un dérivé de la méthode « Waterfall » ou en cascades, linéaire et séquentielle.
Mais que faut-il savoir précisément sur les différences entre Cycle en V et méthode Agile, pour bien choisir et éviter les écueils nombreux du mode projet ?
Rappel sur les méthodes comparées
Rappelons en quelques mots, ce que sont ces deux méthodes.
La méthode du Cycle en V est une approche de gestion de projet de type traditionnel. Elle tire son nom de la représentation graphique de ses étapes, qui forment un V. Comme vous pouvez le voir sur l'image, le côté gauche du V représente les phases de spécification et de conception, tandis que le côté droit correspond aux phases de tests et de validation. Chaque étape de la descente (côté gauche) est directement liée à une étape de la montée (côté droit), ce qui permet une vérification systématique de la conformité du projet par rapport aux exigences initiales.
Cette méthode suppose une planification très importante en amont du projet. Ensuite, elle repose sur un déroulement ininterrompu une fois le projet lancé, et sans feedbacks. Elle est adaptée à des projets dont le besoin ne risque pas de changer en cours de réalisation.
Celle dite Agile (plus une approche qu'une seule méthode unique) propose un process plus collaboratif, itératif et inclut une logique centrée « Client » pour un livrable final au plus près des attentes finales. En effet, le dialogue avec le client et la prise de feedback font partie intégrante du processus.
Cette approche permet une grande flexibilité et une adaptation rapide aux changements, favorisant ainsi l'innovation et la créativité au sein des équipes. De plus, l'Agile met l'accent sur la livraison continue de valeur, permettant aux entreprises de rester compétitives dans un environnement en constante évolution.
Différences entre les deux méthodes
Un cycle de vie projet opposé
C'est la première différence fondamentale entre les deux méthodes.
Dans le cas du Cycle en V, on est dans une approche séquentielle. C'est-à-dire qu'on livre un produit final, une fois le développement complété. Ce qui amène souvent à un produit, certes conforme au cahier des charges, mais pouvant être assez loin au final des attentes réelles. En effet sur de nombreuses typologies de projet (informatique par exemple), le client et les besoins manquent rarement de changer au fil du temps. Le projet doit être extrêmement bien défini en amont.
Une vision claire du client, très détaillée qui sera déroulée en 5 phases principales (parfois 9), formant visuellement un V sur un planning projet. Pas d'évolution en cours de route, pas d'amélioration continue, avec un livrable complet et unique du produit final.
La méthode Agile, elle, est itérative. Des livraisons de fonctionnalités fréquentes et rapides, avec un contrôle qualité régulier et surtout une grande communication client. Cette méthode permet donc la priorisation et le réalignement des besoins pour des fonctionnalités et un produit, au plus près des attentes réelles du client. Donc pas d'effet Tunnel ! La co-construction est à l'honneur de cette méthode centrée produit.
En Agile, il n'y a pas de limite particulière aux itérations (sprints). La vision du client est principale et elle peut évoluer en fonction du temps, de ses réflexions ou des livrables préliminaires. Dans la limite du budget alloué au projet , bien évidemment.
Quid de la demande client ?
Pour le Cycle en V, tous les besoins clients sont collectés au démarrage du projet. Les spécifications du cahier des charges sont précises, détaillées, et validées en amont. Ensuite, il y a peu de communication en cours de projet, et donc pas de retour en arrière en fonction de l'avis client. Tout changement revient à impacter les délais et le coût ; comme une évolution du besoin initialement exprimé.
En Agile, les interactions avec le client, à chaque sprint itératif, permettent d'ajouter des fonctionnalités, de changer des orientations et de faire des choix de circonstance. Le tout de manière plus souple.
On pourrait également dire que la relation au client, voire sa disponibilité, est une des grandes différences entre ces deux méthodes, que sont le Cycle en V vs Agile.
Une autre différence entre Cycle en V et méthode Agile ?
La planification. Un sujet particulièrement important pour notre logiciel de gestion de projet…et de planification en ligne.
En Cycle en V, elle est très détaillée, envisagée en amont. L'ensemble des tenants et aboutissants est connu au démarrage. Cela a pour effet de limiter les adaptations en cours de route. Dès le début du projet, la gestion est conditionnée par une parfaite connaissance des besoins et exigences client.
En Agile, c'est le contraire. On peut également utiliser un outil de gestion de projet comme Bubble Plan, dans une approche plus dynamique. On va planifier par phase cyclique, un sprint après l'autre, ne sachant pas à l'avance les réajustements à faire qui ne manqueront pas d'affecter la planification. Nouvelles demandes, tests en cours de processus et étapes de validation jalonnent la vie du projet en mode Agile.
Et si vous êtes fan de documentation ?
Hormis en approche Scrum, dans le cas des méthodologies Agiles, peu de rédaction et de supports de cadrage. Place avant tout à la souplesse et à la rapidité d'exécution.
Cette structuration importante du projet se retrouvera par contre dans les principes de base du Cycle en V - une différence notable si vous aimez un cadre fort. En effet, il repose en grande partie sur ces bases essentielles. Un cadre précis, assez long, détaillé, à mettre en place et pour lequel une grande visibilité à terme est nécessaire.
C'est une différence entre Cycle en V et Agile très importante à considérer. Et un choix à faire en fonction du type de projet et d'équipe.
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Le contexte est-il à prendre en compte ?
Comme on peut le voir dans la genèse du Cycle en V, le contexte crée une vraie différence dans le choix de la méthode. Pour le Cycle en V, projets simples et / ou très planifiés, peu soumis à l'évidence aux changements et aléas. C'est une méthode adaptée pour une équipe qui n'est pas forcément experte, en prenant en compte un déroulé connu du projet, avec quelques points de pilotage. C'est également une méthode adaptée aux projets de grande envergure dont le besoin se doit d'être bien défini en amont. Par exemple dans un contexte impliquant de nombreux décideurs, ou une gestion « politique ».
Pour Agile, place aux projets plus complexes et évolutifs, qui nécessitent une adaptation permanente ou sont soumis à de nombreuses contraintes pouvant évoluer au fil du temps. L'équipe est également mise plus à contribution et devra être plus réactive et impliquée. Cohésion d'équipe et productivité sont essentielles à la bonne réussite de ce mode de gestion de projet.
En définitive ? Comment choisir la bonne méthode selon son projet ?
Il est utile de se poser les bonnes questions. Car si la méthode Agile est des plus utilisées à ce jour, pour certains projets, une approche en Cycle en V est pourtant plus légitime.
1 - Quel est le niveau de précision du produit attendu par le client ?
Si tout est connu et maîtrisé, le Cycle en V conserve tout son sens.
2 - Quelle disponibilité des utilisateurs pour participer au développement ?
En cas de temps réellement disponible, la méthode Agile permettra toujours d'aller au-delà des espérances premières.
3 - A-t-on complètement confiance dans les équipes projet ?
Si oui, il n'est pas forcément utile de recadrer et de réaligner, donc le Cycle en V peut convenir.
4 - Dans quel délai le projet doit-il être mené ?
En cas de délai court, la méthode Agile reste à privilégier, car plus souple et adaptative. La méthode du Cycle en V, comme toute approche en « cascade », nécessite une longue phase de mise en place et de définition.
En savoir plus
Pour tout comprendre de la méthode dite du Cycle en V, vous pouvez vous référer à sa genèse.